南インドの民話集

もしことわざが国の知恵なら、寓話や伝説とは発展したことわざに過ぎません。寓話の意味は何か？それは、登場人物が鳥、獣、魚、時には植物によって表される物語の中で道徳的な教訓を伝える意図を持つことを意味します。実質的には、寓話は比喩と同じもので、民俗学やおとぎ話は、知的な人々が子供たちや他の無知な人々に、発展途上の心に簡単に理解できるような言葉の絵を通じて宗教や知恵の偉大な真理を教え込もうとする試みです。東洋、特にインドの寓話には一つの特徴があります。すなわち、徳よりも狡猾さと悪知恵が一般的に報われ、愚かさが非難されるということです。これは国民的な特徴です。南インドの話は、東洋やヨーロッパの他の話と同じくらい多様です。魔法や超自然現象が大きな役割を果たしますが、通常は神々の力によって助けられます。ヒンドゥーの寓話の特徴です。ヒンドゥーは、神々の後援がない企てからは遠ざかります。しかし、ここに非常に注目すべき特徴があります。すなわち、神々は完全に二次的な力として扱われ、必要な時には人間の日常の事柄に支えや背骨として組み込まれますが、他の時には罰を受けることなく軽蔑され、踏みにじられます。これは、すべての悪徳と罪を代表する神々を持つ国民にとって自然な特徴であり、他国の民俗とは異なる南インドの話に特有の性格を与えています。