歴史の回想・井上馨

井上馨（１８３６～１９１５）明治大正期の政治家。号は世外。萩(長州)藩士井上光享の次男。安政２(１８５５)年同藩士志道慎平の養嗣子となり,参勤交代に随行して江戸に出て,蘭学,砲術を学ぶ。万延１(１８６０)年小姓役となり藩主より聞多の名を賜る。文久２(１８６２)年高杉晋作,伊藤博文らと英国公使館を襲撃するなど攘夷急進派として活動。３年伊藤らと英国に渡航,開国の必要を悟った。翌元治１(１８６４)年萩藩の外国船砲撃の報を聞き急遽帰国,英国公使パークスと藩当局の調停に奔走した。幕府の長州征討に対しては武備恭順,勢力温存策を唱えた。慶応２(１８６６)年高杉晋作ら奇兵隊の藩政クーデタに鴻城隊長として参加。薩長連合による討幕策のため長崎に滞在し武器,外国船の購入などに携わった。維新政権の成立にともない参与職,外国事務掛,九州薩摩総督参謀,長崎裁判所参謀,外国事務局判事,長崎府判事兼外国官判事,長崎府武器修理御用掛などを務めたのち,明治２(１８６９)年大蔵省に移り造幣頭。民部大丞兼大蔵大丞,大阪府大参事心得を兼ね,造幣事業の進展に努力した。その後民部少輔,民部大輔を経て４年大蔵大輔となり,廃藩置県後の中央財政の確立,銀行,会社の創設に努めた。しかし大蔵省と井上グループの勢力増大に対する反発も強く,尾去沢銅山私有事件を追及され,６年５月辞職。その後,先収会社(のちの三井物産)の設立など実業にかかわったが，８年元老院成立で議官となり,９年江華島事件処理の特命全権副使として日朝修好条規の調印に立ち合ったのち,欧州出張。１１年７月帰国して参議兼工部卿。１２年外務卿(のち外務大臣)。 このあとの８年間は,条約改正と対朝鮮および中国問題が主な外交問題であった。また条約改正作業と関連した欧化政策がある。条約改正では以前の個別交渉方式を捨て列国会議方式をとり,法権回復を優先させようとした。壬午事変(１８８２),甲申事変(１８８４),清仏事変(１８８４～８５)などの対外問題では脱亜主義ではなく日清提携をふくむアジア主義的な策をとった。２０年本格化した条約改正交渉に強い反対が噴出したため,交渉を中止し外務大臣を辞任した。