最期の幕臣・勝海舟

勝海舟（１８２３～１８９９）幕末・維新期にに活躍した幕臣。通称は麟太郎、後に安房、安芸。諱は義邦。海舟は号。江戸本所で御家人勝小吉の長男として生まれた。１８３８年(天保９)父が隠居すると、４０石の家督を継いだが、小普請組（無役）のまま島田虎之助について剣術を修行し、永井青崖からは蘭学とくに西洋兵学を学んだ。１８５３年(嘉永３)には江戸赤坂に私塾氷解塾を開いて蘭学、西洋兵学を講じた。１８５３年ペリー来航に際して提出した「海防意見書」が海防掛の大久保忠還に認められ、１８５５年(安政２)に蕃書翻訳御用出役として登用されると、大久保について大坂、伊勢、相模、武蔵の海防防備の視察に回った。同年、小十人組に取り立てられて、創設されたばかりの長崎海軍伝習所に派遣された。オランダ士官の指導で航海術を習得する屋、１８５９年まで旗本や諸藩の伝習生の指導するや、１８６０年（万延元）には通商条約調印に赴く遺米使節を乗せたポーハタン号に随行した(海臨丸)に艦長核に乗船しし、太平洋横断しサンフランシスコに渡った。帰国後、１８６２年(文久２)には軍艦奉行並となり役高１０００俵を給せられ、１８６３年から神戸に海軍操練所を設け、諸藩の武士や脱藩した逸材たちを育成した。１８６４年(元治元)軍艦奉行を命ぜられ海軍警備を任されたが、この時２０００石を与えられ安房守に叙任しいる。しかしこの間、坂本龍馬や西郷隆盛らの諸藩の志士と連携を深めたことから、同年１１月には(慶応２)には第二次幕镸戦争の終結に際し、軍艦奉行に再任され密使として安芸国宮島に赴き停戦交渉に尽力した。１８６７年大政奉還、１８６８年徳川勢が鳥羽伏見の戦で敗れると、海舟は海軍奉行並から陸軍総裁に進み、抗戦派の小栗忠順らに関り幕府の兵馬の権を握って恭順謹慎の方針を貫き、東征の新政府軍参謀西郷隆盛と事前会談し、江戸城無血開城に道を開いた。